Dark Waters (2019) dir. Todd Haynes
この秋に公開されたトッド・ヘインズの新作 Dark Waters は、化学品メーカーのデュポン社が引き起こした大規模な環境汚染事件を描く。
アメリカ中西部の町シンシナティで企業訴訟を手がけていた弁護士ロブ・ビロットは、ある日、畜産農家の男から訴訟依頼を受ける。男は大量のビデオテープを事務所へ持ち込み、そこには男の飼っていた牛が突然異状をきたして次々に死んでゆく様子が記録されていた。
男は、農園に隣接するデュポン社が関わっているはずだと主張して、デュポン社を訴えたいのだと言う。しかしビロット弁護士と彼の事務所にとって、中西部屈指の巨大企業であるデュポン社は最も重要な顧客で、法務担当者に知人も数多かった。かれらを訴えるのは気乗りしないし、大企業を相手にした農夫の戦いに勝ち目があるようにも見えない。
ビロットは依頼を断ろうと農夫の家を訪ねる。しかし彼はそこで、周囲の川や林に流れる黒いよどんだ汚水や、牛の遺骸が所狭しと埋められた裏庭を目の当たりにして、しだいに事件の重大さに気づく。本腰を入れて調べ始めると、デュポン社が環境汚染の可能性を知っていながら、自社の利益のために、地元民ばかりか広い範囲でアメリカ人消費者の健康被害を無視しつづけた実態が浮かび上がってきた。
これは実にオーソドックスな政治スリラーで、アメリカ映画ではこのジャンルが定期的に作られる。近年の代表例は、アラン・J・パクラ『ペリカン文書』（1993）や、スティーヴン・ソダーバーグ『エリン・ブロコビッチ』（2000）、ガス・ヴァン・サント『プロミスト・ランド』（2012）あたりだろうか。
政治性の強い映画に著名な監督やスターが集まるのもアメリカ映画の面白いところで、今回も『アベンジャーズ』のマーク・ラファロを筆頭に、ティム・ロビンス、アン・ハサウェイが出演者に名連ねた。
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トッド・ヘインズは、本来『エデンより彼方に』や『キャロル』に見られたように作家性の強い監督だが、今回はそれを完全に封印して、メッセージを伝達する「器」としての映画を製作することに専念した。ここでのヘインズはアーティストではなく、周到に事業計画を立てて、スケジュールと資材を厳密に管理しながら製品をつくりあげる有能な職人である。訪れた農園で弁護士が見た、曇天に沈むひっそりとした黒い森・静かに狂い始める牛たち・農夫の怒りと怯え、ヘインズはこれらのショットを揺るぎない正確さでカメラに収めてゆく。そこでは芸術性よりも、メッセージを観客へ確実に伝達することが何よりも優先されている。
そしてマーク・ラファロ他の俳優たちも、俳優個人としての野心は後回しにして、振り当てられた役柄を物語へ適切に流し込むことに集中した。その結果として作品全体で強く印象づけられるのは、「ハリウッド映画」というシステムの、メッセージ伝達装置としての優秀さである。
たとえば英語がまったく分からない人がこの作品を字幕なしで見ても、「デュポン社がひどい環境汚染を引き起こしたらしい」「弁護士は事務所内・家庭内の葛藤に負けず戦ったらしい」「デュポン社は膨大な補助金を地元に落とし、訴訟には地元民の間でもはげしい分断を生んだらしい」 ─ というようなことが、くっきり分かると思う。メッセージを映像だけで正確に伝え、しかもそれを観客に強く印象づけるという「器」としての機能が、この映画はきわめて優れているからだ。
しかしそのぶん「同工異曲の政治スリラー」という感想が浮かぶのも避けがたいところで、作品としての評価は人によって分かれると思う。それはここに盛り込まれている政治的メッセージの是非・適切さとは別の問題である。
ニューヨークのフィルム・ソサエティでは、一般公開に先立つ会員向け試写にトッド・ヘインズとマーク・ラファロが登壇した。ラファロは実に熱心かつ詳細にデュポン公害を語っていて、この映画の製作には個人的な信念をもって臨んだことをうかがわせた。彼やティム・ロビンス、アン・ハサウェイが出演し、トッド・ヘインズが監督する作品は、必ず世界各国で注目される。自分たちの影響力をきちんと把握して、それを信条に沿って行使することを厭わない、これもハリウッド映画界の伝統といってよいと思う。
ちなみに現実のデュポン社の公害訴訟は、弁護士の20年におよぶ法廷闘争のすえ、デュポン社側が訴えの大筋を認め、巨額の賠償金支払いで合意したとのこと。
映画が下敷きにしているのは、2016年に『ニューヨークタイムズ・マガジン』に掲載された記事。影響の広範さについては『フォーチュン』誌の記事がまとまっている。
The Lawyer Who Became DuPont’s Worst Nightmare (The New York Times Magazine, Jan. 6, 2016)
Teflon's River of Fear (Fortune, May 24, 2018)
（追記 2021.11.11）アメリカでの公開から遅れること2年、2021年の冬に日本でも公開が決まった。
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